馬街村位于伏牛山東麓，西依伏牛山，東臨白龜山水庫，距縣城有六七公里，魯平大道、焦枝鐵路、鄭石高速從它身邊經(jīng)過。

在中國的版圖上，馬街這個(gè)地方是查不到的，它只是一個(gè)小小的村落而己。它沒有區(qū)位和經(jīng)濟(jì)上的優(yōu)勢，加上古代信息交流不便，所以馬街很難進(jìn)入人們的耳目。而馬街卻以另一種形式，在中國歷史上書寫著自己輝煌的一頁。隨著時(shí)代的進(jìn)步和社會的發(fā)展，馬街這個(gè)名不見經(jīng)傳的小地方，聲譽(yù)鵲起，名揚(yáng)在外，這都得益于馬街書會，馬街書會是平頂山和寶豐縣的一張名片，也是一個(gè)文化品牌。

馬街書會算起已有六百余年的歷史，據(jù)考證起源于元代的延佑年間，在馬街村廣嚴(yán)寺及火神廟的碑文上有記載：元朝延佑年間，馬街書會已初具規(guī)模，每年約有千名藝人前來說書，到了清代同治年間尤為興盛。當(dāng)?shù)赜形恍悴牛谀详柛鲞^儒學(xué)教諭、告老回鄉(xiāng)，因德高望眾，被推舉為書會會首，他每年都積極組織書會演出事宜，安排藝人的吃飯住宿，頗為藝人們贊成。清同治二年(1863年)他想計(jì)算到會說書藝人人數(shù)，于是他讓這一年趕會的藝人到火神廟里進(jìn)香錢，在香案前放一口大斗，每人只許進(jìn)一文，下來一數(shù)兩串七。也就是說，那年到會的藝人有兩千七百人。兩千七百人在交通不便，信息不靈的古代，不是一個(gè)小數(shù)目，說明馬街書會在當(dāng)時(shí)，從規(guī)模，到氣勢，影響極大。關(guān)于馬街書會當(dāng)?shù)赜卸喾N版本的傳說，一說是春秋時(shí)，古應(yīng)國(寶豐為古應(yīng)國的轄區(qū))大夫張舒喜歡彈唱，技藝超群，晚年便定居馬街，往日結(jié)交的許多藝人，慕名而來者絡(luò)繹不絕。張公去世時(shí)正是正月十三，友人為紀(jì)念他，便于每年的這天聚集馬街說書唱戲，以曲懷友，這個(gè)傳統(tǒng)慢慢地延續(xù)了下來。還有一說早年馬街村有一位叫馬德平的老藝人，年輕時(shí)記憶超強(qiáng)，能說會道，不僅一目十行，而且過目不忘，聽?wèi)蛞槐槟苡浀靡蛔植宦?，他以書為業(yè)，偏愛吹拉彈唱，結(jié)交一些文人曲友，那些志同道合者在一起經(jīng)常切磋技藝，交流心得，便與朋友們約定，每年正月十三，在馬街舉辦書會，大家一聽欣然贊同，就這樣年復(fù)一年，漸漸成了傳統(tǒng)。

書會成就了馬街，馬街承載著每年的盛會。每年從正月初八到十三，來自河南、安徽、河北、山東、湖北、陜西、山西、四川、浙江等地成百上千的民間藝人，千里迢迢，不辭勞苦，背鼓攜琴，匯聚在馬街，說拉彈唱，以書會友，彈唱獻(xiàn)藝。會上曲藝門類繁多，節(jié)目內(nèi)容豐富多彩，有河南墜子、湖北漁鼓、四川清音、山東琴書、鳳陽花鼓、上海平話，蘇州評彈、徐州琴書、三弦書、大鼓書、評書、亂彈、道情等。一時(shí)間，馬街上空笙竹繚繞，歌聲響徹，引來周邊三五十里的人們扶老攜幼前來觀看湊熱鬧。這就是綿延六百多年而不衰、被稱為中國文化史上一大奇觀的“馬街書會”，這些來自各地的藝人們拿出自己的看家本領(lǐng)，向人們展示著不同的藝術(shù)門類。

馬街書會是古代廟會的一種形式，提起中國古代的廟會，人們會聯(lián)想到“廟”，認(rèn)為廟就是道觀寺廟。顧名思義，廟會就是在寺廟附近聚會，進(jìn)行祭神、娛樂和購物活動。

《辭海》這樣解釋：“廟會亦稱‘廟市’。中國的集市形式之一。在唐代已經(jīng)存在。在寺廟節(jié)日或規(guī)定日期舉行。一般設(shè)在寺院廟內(nèi)或其附近，故稱‘廟會’。”我國是一個(gè)歷史文化深厚的國家，廟會是我國具有地方特色的民俗，這種廟會在我國各地層出不窮，像北京的地壇廟會、上海的城隍廟會、南京的夫子街廟會、河南火神臺廟會、淮陽太昊廟會。這些廟會不僅在我國比較有名氣，而且規(guī)模之大，影響極遠(yuǎn)。

廟會是我國傳統(tǒng)的節(jié)日形式，反映民眾心理和習(xí)慣。它的淵源可以上溯到古老的社祭，是人們進(jìn)行積德行善，抑惡揚(yáng)善潛移默化的教育場所。元代河北滿城眺山北岳廟碑稱，人監(jiān)督人是有時(shí)限性的，而神監(jiān)督人，則無時(shí)無刻不在，神對犯罪懲罰，對妖魔鬼怪的驅(qū)逐，對長時(shí)期的社會安定、家庭和睦有一定的作用。

廟會的戲曲演出是主要形式，用戲曲故事向人們進(jìn)行人倫道德和歷史文化知識的教育。在教育不發(fā)達(dá)的封建社會，多數(shù)人不能進(jìn)學(xué)校學(xué)習(xí)文化知識。人們通過趕廟會看戲，知道東周列國、秦、漢、隋、唐、宋、元、明、清等歷史故事，故事寓意著因果報(bào)應(yīng)善惡轉(zhuǎn)承，并貫穿著禮義廉恥、忠孝節(jié)義的道德思想，使人們在這一理念中循規(guī)蹈矩，不敢越過道德界線的雷池。廟會的戲曲文化，對傳播中華傳統(tǒng)美德起到了不可估量的作用，人們在文化娛樂活動中受到了教育和熏陶。封建社會在我國統(tǒng)治時(shí)間很長，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)多是以自給自足為主，這種敬神文化活動，也給當(dāng)?shù)厣藤Q(mào)帶來契機(jī)。尤其在是交通閉塞的偏僻山區(qū)，廟會是進(jìn)行物資交流的重要場所，對促進(jìn)生產(chǎn)，繁榮經(jīng)濟(jì)有重要意義。廟會多在農(nóng)閑的春季、秋前、秋后舉辦，廟會期間人們除觀看文娛演出外，農(nóng)民可以在廟會上選購自己的所用的生產(chǎn)工具，也可以銷售自己剩余的生產(chǎn)物資，進(jìn)行物資交流，借廟會之機(jī)，也是親朋好友相聚的時(shí)機(jī)。

馬街書會為什么能流傳至今，中國有句古話叫“無君子不養(yǎng)藝人”，書會不僅有深厚的文化淵源，也是當(dāng)?shù)卮緲愕拿耧L(fēng)民俗的體現(xiàn)，樸素?zé)o華的書會，來者不分天南地北，也不問你是達(dá)官貴人還平民百姓，也不問是殘疾藝人，還是四肢健全者，不問你來自本地還是外省，來者都是客，他們對藝人一樣看待。沒有熱烈的歡迎場面，沒有魚肉葷腥和酒水的款待，村民積極為藝人騰房易室，提供粗茶淡飯，憑著馬街人的一份熱情和幾分的厚道，所以書會才長盛不衰。這些年隨著馬街書會的名聲傳播和名氣放大，書會形成了一種品牌效應(yīng)，這里至今沒有現(xiàn)代化的舞臺音響，也沒有色彩鮮艷的幕布，給前來獻(xiàn)藝人們只是一片碧綠的麥田。他們?nèi)匀粯反瞬黄５厍皝恚蕴鞛槟徊?，以地作臺，自搭戲棚，自帶樂器，在馬街村東頭青青的麥田里便拉開這一浩大的序幕。戲棚一個(gè)挨著一個(gè)，讓人應(yīng)接不暇，演員們粉墨登場，戲曲精彩華麗，唱腔有渾厚粗獷的，也有悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，一件件簡單的樂器奏出不同聲音，面對數(shù)百臺不同形式的曲藝節(jié)目，有人形容，一日能看千臺戲，三天能聽萬卷書。前來參會的有耄耋老人，也有黃發(fā)垂髫孩童。有家庭成員組成的、也有幾人結(jié)伙組成的說唱團(tuán)，也有自彈自唱的獨(dú)角藝人，演唱者心無旁騖，聚精會神，他們心中只有戲比天大，無論聽者多少，抑或是大人小孩子，一樣唱得深入而迷情。馬街書會不僅是普通百姓的舞臺，也有名家藝人的身影閃現(xiàn)，中國曲協(xié)主席著名評書家劉蘭芳，相聲表演藝術(shù)家姜昆，河南笑星范軍等名家多次前來登臺獻(xiàn)藝，捧場引導(dǎo)，名家藝人年年造訪馬街，把書會推向了時(shí)代的高潮。

在馬街書會一是亮?xí)菍憰?，這兩句行話是說藝人在書會上說唱稱為“亮?xí)?rdquo;也叫打擂，被人請到家里或當(dāng)場許下定錢叫“寫書”，所以每個(gè)藝人為了能讓更多的人寫書，把自己請到家里唱戲視為一種榮耀和驕傲，把請書當(dāng)作至高禮節(jié)，他們都拼命的亮?xí)?，拿出自己的看家本領(lǐng)，各盡其才，各顯其能，唱得聲情并茂，把歡快的戲曲唱得行云流水，悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)，把悲傷的戲曲唱得如泣如訴，愁腸百斷。舊時(shí)那些土財(cái)主們，有婚喪嫁娶，升官發(fā)財(cái)，考中舉人或進(jìn)士，喜得貴子的，就請這些擂主們到家中演唱一番，有時(shí)一家挨著一家接連不斷，說書的人為了能長久地唱下去，便添油加醋，一部書甚至能唱幾個(gè)月不也不休息，這樣書家的就有了穩(wěn)定的收入，藝人也有了生活上的的保障，生意也更加興隆，所以亮?xí)亲顬殛P(guān)鍵的一環(huán)。

最受當(dāng)?shù)厝藲g迎的還是河南本土的戲曲，像墜子書、大鼓書、三弦書等曲藝演唱形式，那些藝人們，手拿一副紫檀木的剪板，鼓條子在皮鼓翻飛著，這種簡易的說唱形式，沒有場地限制，不用化妝上彩，上場就唱起來，他們或南腔北調(diào)，或啞喉嚨破嗓，總是把戲唱得韻味十足。在鄉(xiāng)下農(nóng)閑季節(jié)里，直唱到雞叫狗咬，日落星稀才去睡覺。好一個(gè)馬街書會，成了人們不可缺少的精神食糧，成了人們心目中向往的節(jié)日，那是平民百姓的盛典，是中國曲藝藝術(shù)的一次大薈萃，是對民族藝術(shù)的一次大檢閱，永遠(yuǎn)的馬街，永遠(yuǎn)的書會，但愿這種純樸的書會得以保留和傳承。據(jù)悉，2006年5月20日，該民俗經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，河南省瀕危民俗文化搶救工程之一。賦詩一首贊馬街書會：

馬街書會有名聲，

萬千藝人記心中。

千里迢迢來赴會，

為把藝術(shù)獻(xiàn)民眾。

馬街書會形式大，

光是藝人數(shù)不清。

觀看人們幾十萬，

寶豐當(dāng)?shù)匾伙L(fēng)景。

書會內(nèi)容真豐富，

曲藝門類在其中。

南腔北調(diào)全都有，

馬街書會展新容。