紅紅綠綠青青，顏色鮮艷美麗，放入菜中一抄，清香美味可口。沒錯，這就是家喻戶曉、大名鼎鼎的寶貝——辣椒。辣椒，又名辣角、海椒。辣椒是個好東西，它在烹飪中占有很高的地位，很多動物原料去腥膻、解油膩都離不開辣椒，它贏得了眾多的喜食者。青辣椒可以作為蔬菜食用，干紅辣椒則是許多人都喜愛的調味品。辣椒不但能給人帶來好口感，還含有豐富的維生素C、葉酸、鎂及鉀等營養(yǎng)成分。還有溫中散寒、開胃消食的功效。辣椒還可以促進人體血液循環(huán)，使人興奮，大提精神。

辣椒有好多種，據我所知，辣的最厲害的要數指天椒、小米辣，其次是便是角椒，用土話說就是牛角椒，長大長熟后，彎彎的，像牛角那樣，故叫它牛角椒，最不辣的是燈籠椒，也叫菜椒，總之辣椒種類繁多。

可能對于大多數人來說，吃辣椒是一種習慣，一頓飯沒有辣椒，就會如同嚼蠟般難受?？墒?，人們吃了這些年的辣椒，究竟對他了解多少呢？那么，到底辣椒從哪里來的呢？

據史料記載，公元前5000年，瑪雅人開始吃辣椒。很久很久以后，哥倫布去美洲途中，發(fā)現了辣椒，把它帶回了西班牙。辣椒幾乎立刻就傳遍了全世界。但是，這對于遙遠的古中國來說，并沒有什么用。因為直到明朝末年，辣椒才進入中國。最新研究表明，辣椒可能最先傳入江浙、兩廣、貴州、湖南等地，后又流布于西南等地區(qū)。

起初人們不知道辣椒能吃，還那么好吃。那時在人們的眼里，它只是一種觀賞作物和藥物，各地的人們爭先恐后地給它取了名字，什么蕃椒、地胡椒、斑椒、狗椒、黔椒、辣枚、海椒、辣子、茄椒、辣角、辣、秦椒……最后定下“辣椒”這個官名，也不知是哪朝哪代的事了。

辣椒里有一種主要由辣椒堿、二氫辣椒堿構成的辣椒素，它產生的辣味在口感上受到眾多人的喜愛。它不僅有好的口感，而且所含營養(yǎng)成分也十分豐富，每100克辣椒含有蛋白質1.6克，比番茄多0.7克；含脂肪0.2克；含碳水化合物4.5克，比番茄多2克；含鈣12毫克；含磷40毫克；含胡蘿卜素1.65克，含維生素C105毫克，居多種蔬菜維生素C含量之首。此外，辣椒中還有隱黃素、辣椒紅素、辣椒玉紅素等物質，這也是辣椒帶有不同顏色的原因。

據《朝鮮日報》近日報道，韓國的一項研究發(fā)現，過量攝入辣椒素會增加罹患癌的風險。

我國貴州、湖南、四川等菜肴之所以膾炙人口，譽滿中外，就是因它具有辣香的特點。什么地方的辣椒最香、最好吃？以賀龍元帥在某戰(zhàn)爭影片中對進軍貴州某山區(qū)時的戰(zhàn)士說過的一句話為證：“四川人不怕辣，湖南人辣不怕，貴州人怕不辣”，即可說明問題。的確，貴州人喜食辣椒，因氣候的關系，適宜辣椒生長，貴州是山區(qū)，潮濕，吃辣椒能發(fā)汗，開胃，喜食的人當然就多。俗話說的好，“有辣椒就能多吃二兩飯”。

食用辣椒，能增加飯量，增強體力，改善怕冷、凍傷、血管性頭痛等癥狀。辣椒含有一種物殊物質，能加速新陳代謝，促進荷爾蒙分泌，保健皮膚。富含維生素C，可以控制心臟病及冠狀動脈硬化，降低膽固醇。含有較多抗氧化物質，可預防癌癥及其他慢性疾病?？梢允购粑罆惩?，用以治療咳嗽、感冒。辣椒還能殺抑胃腹內的寄生蟲。冬天，在冷風、冷雨的襲擊下，身體里末梢血管內的血流似乎也隨即變得緩慢。傍晚下班回家，大冷天的吃點辣為身體充充電也不錯。

在中國的飲食文化中，川菜、湘菜、東北菜等占據著“一席之地”，且喜“辣”之人也越來越多。放眼全球，辣椒的版圖與文明世界一道擴張，從熱帶雨林到也許不少人對辣椒又愛又恨，它吃起來讓人嘖嘖出汗卻欲罷不能，玲瓏的身體里似乎包裹著一團燃燒的烈火，因此成為蔬菜中最有激情和熱情的角色。貴州一個“老干媽”辣椒醬竟行銷全國和世界30多個國家，成為國內外億萬消費者家庭餐桌上佐餐和烹調的佳品！

辣椒的品種很多，四川的海椒、江西的燈籠椒、湖南的朝天椒、安徽的牛角椒、廣東的柿子椒……鮮的、干的、剁的、粉的，形式多樣，辣味也各異，甜辣、辛辣、火辣，辣度還不一。據說，2005年，美國新墨西哥州立大學某教授實驗證明，一種產自東印度群島的辣椒———斷魂椒是史上記錄的最辣的辣椒。而在我國，日前相關科研工作者證實，重慶市自主選育的“石柱朝天紅”則是目前國內有文獻記載的最辣辣椒品種。

從醫(yī)學角度看，辣椒具有溫中下氣、開胃消食、散寒除濕的作用，這也是低溫潮濕地區(qū)喜食辣椒的真正原因。辣椒能適應人體的需要，食用后，使人有舒服的感覺。它還可以治寒滯腹痛、嘔吐瀉痢、消化不良等癥。胃寒痛者，經常適量食點辣椒，可以起輔助治療作用。經常食用辣椒的人，很少得風濕性關節(jié)炎、凍瘡。辣椒含有豐富的維生素C，可以控制心臟病及冠狀動脈硬化，降低膽固醇。辣椒還含有較多的抗氧化物質，可預防癌癥及其他慢性疾??；同時，辣椒還可以使呼吸道暢通，用以治療咳嗽、感冒。

中國人愛吃辣椒，一方面是因為辣椒可以開胃，另一方面也是因為辣椒的好處多多。辣得讓人欲罷不能的小辣椒，不但能入菜，對愛美的人士來說，調皮的它還多了一個讓你無法拒絕的理由，那就是燃燒脂肪，修身塑體。據說這種時尚的辣椒減肥法在日本頗受廣大女性的青睞，特別是許多體態(tài)發(fā)胖的女性和擔心發(fā)胖的少女們，除了在家中吃飯頓頓不離辣椒外，還常常把一小瓶辣椒或胡椒面同化妝盒或香粉袋一起裝在手包里隨身攜帶。先不說辣椒是否真的能減肥，但經科學家研究發(fā)現，辣椒雖然是一種辛辣刺激性物質，卻有著極大的營養(yǎng)、保健和治療價值。辣椒的營養(yǎng)價值：從辣椒的成分分析研究中得知，辣椒含有豐富的生物化學物質，如維生素丙、胡蘿卜素(維生素甲的前身)、鐵、磷等，常吃辣椒有益于身體健康，但要吃的得法，才能獲取這些養(yǎng)分，如洗凈了再切，不要放在水里泡，在鍋里也不要炒得太久等，炒久了會破壞掉里面的養(yǎng)分。辣椒的保健價值：辣椒不僅是一種蔬菜和調味品，也是一種非常難得的保健食品。特別是辣椒的維生素C含量居蔬菜之冠，具有相當高的食用和藥用價值，常吃能減輕感冒癥狀、增強身體抵抗力、預防動脈硬化、有助睡眠、降低血糖水平、提高人體的新陳代謝、防治乳腺癌、誘發(fā)前列腺癌細胞“自殺”等等。辣椒的藥用價值：中醫(yī)認為，辣椒有溫中散寒、開胃除濕、疏通血脈、抗病提神等功效。比如：用少許辣椒煎湯內服，可治因受寒引起的胃口不好、腹脹、腹痛；用辣椒和生姜熬湯喝，可治風寒感冒等。在中醫(yī)臨床上，常將辣椒制成辣椒酊，治胃腸積食；制成辣椒油，治療齲齒；以酒泡辣椒外搽，還可助毛發(fā)再生，醫(yī)治禿頂等等。而在歐美等國家，則從辣椒中提取出辣椒素、辣椒堿、維生素C等物質，將其制成不同的藥劑，常用以消炎、止痛、抗癌、減肥等。

專家提醒，辣椒好吃，要適可而止?；加行哪X血管疾病、高血壓、慢性胃炎、胃潰瘍、食管炎、患慢性膽囊炎、膽石癥、慢性胰腺炎、痔瘡、紅眼病、角膜炎的病人不宜吃辣椒，慢性氣管炎、肺心病、肺結核病人也不例外。另外產婦、孕婦不宜食用辣椒， 腎病患者 、 甲亢患者 、瘦人和正在服用中藥治療疾病的患者也在禁忌之列 。

有關辣的學問太多，不勝枚舉?？傊?，它有油辣、火胡辣、干辣、酸辣、青辣、麻辣、蒜辣八大系列，它上可烹制山珍海味、下可烹制時鮮小蔬。吃辣之后來杯糖水，有助中和辣味，是最好的解辣方法。

辣椒，吃法頗多，有的辣而酸，有的辣而香，有的辣得張口咋舌，大汗淋漓，辣出風格，辣出品位；有的辣得生津開胃，爽口合適；有的辣得干香濃郁，回味無窮。