“老師”最初指年老資深的學(xué)者，如《史記·孟子荀卿列傳》：“齊襄王時(shí)，而荀卿最為老師。”后來(lái)把教學(xué)生的人也稱(chēng)為“老師”。

古代稱(chēng)教書(shū)者為“先生”、“私塾先生”、“教書(shū)先生”等，這是人民群眾對(duì)教書(shū)者的敬稱(chēng)，充分體現(xiàn)了中華民族古老而悠久的尊師的優(yōu)良傳統(tǒng)和美德。至于“老師”，原是對(duì)年輩最高學(xué)者的稱(chēng)呼。明清兩代時(shí)，曾稱(chēng)主考官為老師。到后來(lái)，人們就習(xí)慣地把“老”和“師”并稱(chēng)，逐漸地就不管年齡的大小，一概把教師稱(chēng)為老師了。最完美的解釋是唐代大文豪韓愈的《師說(shuō)》一文，“古之學(xué)者必有師，師者，所以傳道、授業(yè)、解惑也”，將教師的職業(yè)價(jià)值提升到文化傳遞的社會(huì)高度評(píng)價(jià)，一直被國(guó)人奉為經(jīng)典世代流傳，也是歷來(lái)教書(shū)者引以自豪的榮耀?，F(xiàn)代人則把他們尊稱(chēng)為“園丁”、“人類(lèi)靈魂的工程師”等等。在我國(guó)幾千年的燦爛歷史中，“師”，總是受人尊敬，被人愛(ài)戴的。 “教師”或“老師”，是人類(lèi)文化得以傳承的功臣。他們做的貢獻(xiàn)是極其巨大的。

我國(guó)有悠久的尊師重道的傳統(tǒng)，古代就有“人有三尊，君、父、師”的說(shuō)法?！秴问洗呵铩ぷ饚煛吩疲骸吧鷦t謹(jǐn)養(yǎng)，死則敬祭，此尊師之道也?！?古人席地而坐，以西邊為尊，故尊稱(chēng)家庭教師為“西席”和“西賓”。 教師的稱(chēng)謂，最早出現(xiàn)在我國(guó)西周時(shí)期的金文中，稱(chēng)為“師氏”，簡(jiǎn)稱(chēng)“師”，系教國(guó)子的官員。我國(guó)漢代文字學(xué)家許慎在他所著的《說(shuō)文解字》一書(shū)中說(shuō)：“師教人以道者之稱(chēng)也?！币馑际钦f(shuō)：“師”這個(gè)字，就是人們對(duì)那些“教人們懂得道理的人”的稱(chēng)呼。根據(jù)古書(shū)記載，先秦時(shí)期就有師傅、師長(zhǎng)、先生等稱(chēng)謂，一直沿用至今。